L'érable, source d'antioxydants
La nature est bien faite. La majorité des plantes, que ce soit des fruits, des légumes et même des arbres, produisent naturellement un arsenal de molécules qui leur permettent de se défendre contre les prédateurs présents dans leur environnement. Curieusement, certaines de ces substances de protection jouent un rôle de premier plan dans nos propres systèmes de défense contre la maladie incluant le cancer et la maladie cardiaque. C’est le cas de plusieurs composés phénoliques présents, entre autres, dans les petits fruits, le soja, le thé vert, les épices, le chocolat et le sirop d’érable.
On savait depuis longtemps que les produits de l’érable surpassent les autres agents sucrants courants pour leur apport en vitamines et en minéraux. Mais la science nous a appris récemment que le sirop d’érable est aussi une source importante de composés phénoliques qui sont présents naturellement dans la sève. Fait intéressant, son pouvoir antioxydant, déterminé par la méthode Orac, se compare à celui du brocoli et de la banane. Une portion de 60 ml (1/4 tasse) de sirop d’érable comble de 10 à 38 % de l’apport en antioxydants recommandé quotidiennement par certains groupes d’experts, lequel se chiffre à 3 000 à 5 000 unités Orac par jour.
Deux études récentes ont également confirmé que les composés présents dans le sirop d’érable interfèrent dans trois phénomènes impliqués dans le développement des tumeurs : l’oxydation, l’inflammation et l’angiogenèse (la formation de nouveaux vaisseaux sanguins qui nourrissent les cellules cancéreuses). Cette activité antioxydante et anti-inflammatoire, laquelle suggère une activité anticancéreuse, serait attribuable à son contenu élevé en composés phénoliques mais aussi à d’autres substances (acides aminés, acides organiques et autres) également présentes dans le sirop.
Qui a dit que ce qui est bon au goût ne peut pas aussi être bon pour nous?
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